José Antonio Rodrigues começou em óptica no Grupo Vilson Bonatto de Porto Alegre, quando a empresa ainda não era Grupo Vilson Bonatto. A empresa onde Antonio começou em óptica era conhecido apenas como Óticas Vilson. Tinha 4 lojas, três em Porto Alegre e uma em Canoas.
Em 1984 começou na matriz como vendedor de óptica na loja da Rua Vigário José Ignácio. Sempre foi 1º lugar em vendas, afinal estava casado há seis anos e precisava sustentar a família. Desde que começou na área de vendas em óptica sempre procurou estudar e fazer todos os cursos que eram oferecidos. Já trazia em seu Currilun Vitae uma larga experiência em promoções e Merchandising. Experiência esta adquirida quando foi Gerente Promoções e Merchandising na PHILIPS do Brasil S/A. Essa multinacional Holandesa exigia muito empenho e dedicação de seus funcionários principalmente no trato com o cliente. Daí o perfil perfeccionista do Antonio adquiridos durante os quatro anos na multinacional.
Foi promovido a gerente da filial da Óptica Vilson no recém inaugurado Shopping Iguatemi. A loja localizava-se no nível JW 44 do Shopping. Daí para diante não saiu mais do ramo óptico. Todos os cursos de anatomia, ametropias, patologias oculares, óptica, especialização em óptica, lentes de contato, lentes corretivas, auxiliar de oftalmologia entre dezenas de outros cursos oferecidos e oportunizados no Brasil e exterior foram aproveitados e concluídos no decorrer dos anos que esteve à frente das de uma das lojas das Ópticas Vilson. Foi ele quem iniciou o Grupo 4 Irmãos (ópticas Primavera) no ramo óptico e até os dias de hoje seus antigos patrões são seus amigos. Ajudou a montar o laboratório de fabricação e montagem da Ótica Precisão, tradicional óptica de Porto Alegre. A Ótica Visiolux também de Porto Alegre e que também contou com a experiência do Antonio para abrir suas portas e hoje já comemora 5 anos de experiência no mercado. Foi responsável pela indicação do atual presidente do SINDIÓPTICA do RS que faz um trabalho exemplar e que também faz parte do Conselho da FECOMÉRCIO e do Conselho Nacional do Comercio (CNC). Entidade esta com poder deliberativo junto aos órgãos federais. Foi convidado para ser Delegado do SINDIÓPTICA do RS com atuação no Litoral Norte Gaúcho e até hoje mantém essa posição. Foi responsável pela articulação política que culminou com a aprovação de uma lei municipal que dispõe a respeito do comércio de produtos ópticos em Tramandaí. Essa lei colocou Tramandaí em primeiro lugar no Brasil, como a primeira cidade a ter legislação própria para o ramo óptico. E até hoje Tramandaí é referencia nacional no combate a falsificação e exporta para várias cidades do país uma cópia da lei que serve de exemplo e modelo. Esteve também no Rio de Janeiro, São Paulo, Brasília, e Argentina, Uruguai, a convite de entidades públicas e privadas para levar a sua experiência e sua contribuição para o ramo óptico de outros estados do país.
Mas foi a partir de 19 de Junho de 1999, que José Antonio Rodrigues e a família vieram para Tramandaí e abriram a ótica itati na Av Emancipação bem em frente ao Hotel Beira Mar. Trazia consigo um extenso curriculun e uma formação sem igual para oferecer qualidade para Tramandaí. Após quase dois anos na Av Emancipação, sentiu necessidade de aumentar o seu espaço para montar o primeiro laboratório de montagem com equipamento CNC computadorizado do Litoral. Foi quando mudou para o endereço onde encontra-se até hoje. Hoje a ótica itati conta com três técnicos em óptica e é referencia em qualidade e qualificação técnica, inclusive para muitas lojas de Porto Alegre e interior. Recebe regularmente de multinacionais, treinamento para seus funcionários, priorizando sempre qualidade acima de tudo. Recebeu vários prêmios empresariais de entidades privadas, e municipais de nossa cidade e de Porto Alegre. Todos os prêmios são em referência a gestão e qualificação técnica. Todos os laboratórios de fabricação de Porto alegre e Santa Catarina que trabalharam em parceria com a ótica itati, distinguiram a empresa com vários certificados relativos à qualidade de seus serviços.
A ótica itati durante 16 anos patrocinou programas de Radio AM e FM, e foi pioneira em Tramandaí na Festa do Peixe onde até os dias de hoje participa de mídias audiovisuais de alta resolução. Mantém 2 Fronth Lights na cidade e um Out Door. Além de um site.
A ótica itati com enorme participação na vida comunitária participou e participa de vários conselhos municipais, entre eles o de Assistência Social e os de Segurança Pública, teve forte participação na Câmara de Dirigentes Lojistas de Tramandaí (CDL), foi uma das fundadoras da Associação dos Empresários de Tramandaí (AET) e ainda fundou a Associação Gaúcha de Desenvolvimento do Esporte e Turismo que tem o forte objetivo de fomentar uma escola náutica através de eventos turísticos desportivos.
“Tudo isso é muito gratificante, e o mérito é todo de Tramandaí”. Diz José Antonio Rodrigues.